回到后衙时，天色已经完全黑了下来。张虎提着灯笼，絮絮叨叨地埋怨楚辞这次去省里都不带着他一起，若有他照料着，老爷就不会消瘦了。
楚辞好脾气地向他告罪，表示再有下次，一定带着他一起。对于大虎这样纯真又忠心的人，楚辞的包容性一向很强，以至于在整个提学司中，大虎一直都是各家下人最嫉恨的对象。但其实他们错了，在楚辞眼里，大虎从来都不是个下人。
两人边走边说，很快就到了家里。昨天楚辞回来时太过劳累，大家就没去打扰他，今天一早他又去工作了，这些小的现在才找到机会，一下子就把他包围住了不停地询问。
楚辞笑盈盈地一个个回答过去，然后又同他们亲切交谈了好一会，才将这些孩子的热情暂时压下去。
“小远，见到小叔不高兴吗？今天话怎么这么少？”楚辞有些奇怪，平常他这小侄子是孩子堆中最爱说话的，今天却像是个锯嘴葫芦一样不开腔。
楚小远看了一眼楚辞摇了摇头，嘴巴却不自觉地撅了起来。楚辞忍不住拿手去捏，换来楚小远一个“小叔你真幼稚”的表情，挣脱后又继续噘嘴。
楚辞略一想，便知道他在不高兴什么。这孩子估计是觉得他说话不算话了。
“嗯哼！”他故意清了清嗓子，朝向一边的徐管家问道，“徐叔，咱们的东西都收拾得差不多了吗？要不要我帮忙？”
徐管家也知道他的用意，故意朗声道：“收拾得差不多了，后日一早就能出发了。跟自家的商队一起出发，路上也好有个照应。”
楚小远在听到楚辞说话时就已经有些隐约的猜测了，听见徐管家的话后，更是觉得自己猜对了。他嗖得抬起头，期待地问道：“小叔，咱们出发去哪里？是要回家了吗？”
楚辞这会儿也故意拿乔不做声，兀自喝着茶不理他。
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